یک تیم تحقیقاتی در موسسه تحقیقات سیارات فراخورشیدی تروتیر در دانشگاه مونترال، سیاره‌ای با پتانسیل سکونت‌پذیری را در فاصله تقریبی ۳۵ سال نوری از زمین کشف کردند. این کشف با استفاده از داده‌های ماهواره نقشه‌بردار سیارات فراخورشیدی گذران ناسا ، که با نام TESS نیز شناخته می‌شود، انجام شد. این ماهواره به دانشمندان اجازه داد تا سیاره پنجم را در منظومه ستاره‌ای L 98-59 شناسایی کنند.
این سیاره که L 98-59 f نام دارد، بخشی از یک سیستم فشرده و متنوع است که به دور یک ستاره کوتوله قرمز می‌چرخد. این سیاره در منطقه قابل سکونت این سیستم قرار دارد، جایی که شرایط ممکن است وجود آب مایع را ممکن سازد. این سیاره مقدار مشابهی از انرژی ستاره‌ای را مانند زمین از خورشید دریافت می‌کند و این احتمال را افزایش می‌دهد که می‌تواند از حیات پشتیبانی کند.
برخلاف چهار سیاره‌ی شناخته‌شده‌ی قبلی در منظومه‌ی L 98-59، سیاره‌ی L 98-59 f از دید زمین مستقیماً از مقابل ستاره‌اش عبور نمی‌کند. در نتیجه، با استفاده از روش سنتی عبور شناسایی نشد. در عوض، محققان آن را از طریق اندازه‌گیری‌های دقیق حرکت ستاره شناسایی کردند که تغییرات ظریفی را نشان می‌داد که نشان‌دهنده‌ی کشش گرانشی یک سیاره‌ی دیگر بود.
سیاره تازه کشف شده در منطقه قابل سکونت قرار دارد
وجود سیاره پنجم از طریق ترکیبی از داده‌های TESS و چندین تلسکوپ زمینی تأیید شد. این مشاهدات درک جامع‌تری از ساختار منظومه ستاره‌ای ارائه داد و وجود سیاره غیرگذری را از طریق تکنیک سرعت شعاعی آشکار کرد. این روش به دانشمندان اجازه می‌دهد تا لرزش جزئی در یک ستاره را که ناشی از تأثیر گرانشی سیارات در حال چرخش است، تشخیص دهند.
منظومه L 98-59 به دلیل تنوع ویژگی‌های سیاره‌ای که در فاصله نسبتاً نزدیکی از زمین دارد، توجه علمی را به خود جلب کرده است. پیش از این کشف، این منظومه به دلیل میزبانی سیارات کوچکی که اهداف ارزشمندی برای مطالعات جوی آینده محسوب می‌شوند، قابل توجه بود. اضافه شدن یک سیاره در منطقه قابل سکونت، اهمیت علمی این منظومه را به طور قابل توجهی افزایش می‌دهد.
کشف سیاره پنجم با داده‌های سرعت شعاعی تأیید شد
اعتقاد بر این است که L 98-59 f کمی بزرگتر از زمین است، اما اندازه‌گیری‌های دقیق جرم و ترکیب آن هنوز در حال انجام است. محققان قصد دارند مشخص کنند که آیا این سیاره دارای جو است یا خیر و اگر چنین است، چه عناصری ممکن است در آن وجود داشته باشد. این یافته‌ها می‌تواند تلاش‌های گسترده‌تری را برای درک پتانسیل حیات در خارج از منظومه شمسی آغاز کند .
این کشف به تعداد رو به رشد سیارات فراخورشیدی نزدیک که ممکن است شرایط مساعدی برای حیات داشته باشند، می‌افزاید. با پیشرفت فناوری‌های رصدی، دانشمندان انتظار دارند سیارات بیشتری را در مدارهای مشابه شناسایی کنند که روزی می‌توانند کاندیدای بررسی دقیق‌تر با استفاده از ماموریت‌های فضایی آینده و آرایه‌های تلسکوپی باشند. – توسط خدمات سندیکایی محتوا .